UNED Research Journal. Vol. 18, ENE-DIC, 2026. URL: https://revistas.uned.ac.cr/index.php/cuadernos/index ISSN: 1659-441X Licence: Creative Commons (BY) 4.0 Publicado: Abril, 2026. elocation-id: e6242

ARTÍCULO ESPECIAL

Riqueza, diversidad y estado de conservación de las especies de plantas (Spermatophyta) endémicas de Costa Rica

Silvia Lobo-Cabezas¹

1. Museo Nacional de Costa Rica, Herbario Nacional de Costa Rica, Av.  Central, San José, Costa Rica; slobo@museocostarica.go.cr

Recibido 10-XII-2025 ● Corregido 06-III-2026 ● Aceptado 18-III-2026

DOI: https://doi.org/10.22458/urj.v18i1.6242

ABSTRACT. “Richness, diversity, and conservation status of endemic plant species (Spermatophyta) in Costa Rica (Special Article)”. Introduction: Endemism is key for biological conservation because endemic species have restricted distributions and small populations, which makes them highly vulnerable to extinction. In Costa Rica, historical studies estimated between 11% and 13% endemism, but this estimate can be influenced by botanical exploration, taxonomic changes, and deforestation. Species lists and catalogs, essential for understanding taxonomic diversity, are a basic reference for research, monitoring and conservation. Objectives: I present the first complete and updated catalog of seed plant species endemic to Costa Rica, analyzing richness, diversity, phylogeny, life forms, substrate, and conservation status. Methods: I compiled a preliminary list of endemic species of Costa Rica from the National Herbarium (CR) database and complemented it with the Manual of Plants of Costa Rica and other global sources. I verified scientific names in international databases (Tropicos, GBIF, POWO, etc.) to confirm their exclusivity to the country. I recorded data on richness by families and genera, growth form, and substrate type. I obtained conservation status from the IUCN Red List and specialized literature. I organized the catalog by groups (Gymnosperms, Monocotyledons, Dicotyledons). For each species, I indicated authorship, synonyms, reference specimens, and herbarium, giving priority to the National Herbarium (CR). Results: I recorded a total of 1 604 endemic species, representing 17% of the country’s native flora. Endemism is distributed across 108 families, with Orchidaceae (533 spp.), Piperaceae (219 spp.), Araceae (72 spp.), Rubiaceae (54 spp.), and Asteraceae (53 spp.) being the most representative. Monocotyledons account for 45% of the total endemic species, dicotyledons account for 55%, and gymnosperms for 0,2%. Herbs predominate (51%), followed by shrubs and trees; most species are terrestrial (57%) or epiphytic (41%). Only 23% of the endemic species have been assessed under IUCN criteria, with threat categories mainly Endangered (EN) and Critically Endangered (CR). Conclusions: Costa Rica hosts a significant percentage of endemic plant species, concentrated in families such as Orchidaceae and Piperaceae. Terrestrial and epiphytic herbs predominate, but more than 75% of the species need to be assessed for conservation.

Keywords: taxonomy, biogeography, threat categories, herbarium, phylogenetics.

RESUMEN. Introducción: el endemismo es clave para la conservación biológica porque las especies endémicas tienen distribuciones restringidas y poblaciones pequeñas, lo que las hace altamente vulnerables a la extinción. En Costa Rica, estudios históricos estimaron entre 11% y 13% de endemismo, pero esta estimación puede verse influida por la exploración botánica, los cambios taxonómicos y la deforestación. Las listas y catálogos de especies, esenciales para comprender la diversidad taxonómica, constituyen una referencia básica para la investigación, el monitoreo y la conservación. Objetivo: presentar el primer catálogo completo y actualizado de especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica, analizando riqueza, diversidad, filogenia, formas de vida, sustrato y estado de conservación. Métodos: recopilé una lista preliminar de especies endémicas de Costa Rica a partir de la base de datos del Herbario Nacional (CR) y la complementé con el Manual de Plantas de Costa Rica y otras fuentes globales. Verifiqué los nombres científicos en bases de datos internacionales (Tropicos, GBIF, POWO, etc.) para confirmar su exclusividad al país. Registré datos sobre riqueza por familias y géneros, forma de crecimiento y tipo de sustrato. Obtuve el estado de conservación de la Lista Roja de la UICN y de literatura especializada. Organicé el catálogo por grupos (Gimnospermas, Monocotiledóneas, Dicotiledóneas). Para cada especie indiqué autoría, sinónimos, especímenes de referencia y herbario, dando prioridad al Herbario Nacional (CR).   Resultados: registré un total de 1 604 especies endémicas, que representan el 17% de la flora nativa del país. El endemismo se distribuye en 108 familias, siendo las más representativas Orchidaceae (533 spp.), Piperaceae (219 spp.), Araceae (72 spp.), Rubiaceae (54 spp.) y Asteraceae (53 spp.). Las monocotiledóneas representan el 45% del total de especies endémicas, las dicotiledóneas el 55% y las gimnospermas el 0,2%. Predominan las hierbas (51%), seguidas por arbustos y árboles; la mayoría de las especies son terrestres (57%) o epífitas (41%). Solo el 23% de las especies endémicas han sido evaluadas con criterios de la UICN, con categorías de amenaza principalmente En Peligro (EN) y En Peligro Crítico (CR). Conclusiones: Costa Rica alberga un porcentaje significativo de especies de plantas endémicas, concentradas en familias como Orchidaceae y Piperaceae. Predominan las hierbas terrestres y epífitas, pero más del 75% de las especies necesitan ser evaluadas para su conservación.

Palabras clave: taxonomía, biogeografía, categorías de amenaza, herbario, filogenética.

El concepto de endemismo fue desarrollado hace más de 200 años por de Candolle (1820) para indicar taxones nativos que se distribuyen en un lugar y no en otros, de tal manera que el término está directamente relacionado con el área geográfica de distribución de los taxones (Noguera-Urbano, 2017). La interpretación del concepto lo relaciona a una delimitación en la distribución geográfica del taxon (Peterson & Watson 1998) y existen múltiples enfoques para determinar los límites, entre los que se puede mencionar el uso de los límites administrativos de los países (Cáceres et al., 2013; El Zein et al., 2025). 

Costa Rica es reconocida por su riqueza biológica extremadamente diversa y notoria, con más de 11 000 especies de plantas y helechos (Jiménez Madrigal, 2022). El primer recuento de las especies endémicas a nivel país fue realizado por el estadounidense Paul C. Standley en la primera obra exhaustiva sobre la Flora de Costa Rica (1937, 1938). Este autor mencionó la presencia de 2 299 especies endémicas (alrededor del 37,8% del total de especies incluidas) y resaltó la importancia de las familias Orchidaceae y Piperaceae por su contribución (Standley, 1938). Posteriormente Hammel et al. (2004) estimaron el endemismo del país en aproximadamente el 11-12%, al inicio de la publicación del Manual de Plantas de Costa Rica en 2004, pero consideraron que este porcentaje podría verse disminuido por el avance en los estudios sistemático-taxonómicos en el país y la región, por el uso de conceptos amplios de los taxones por parte de los especialistas, así como por el cambio en el paisaje del país principalmente producto de la deforestación. De acuerdo estos autores las familias Orchidaceae (26%), Acanthaceae (23%), Marantaceae (22%), Bromeliaceae (20,2%) y Lauraceae (18,9%) mostraban el mayor endemismo en ese momento. Nivia & Cascante (2008) en su estudio sobre las formas de vida de las plantas de Costa Rica obtuvieron un 12,5% de endemismo en la flora nativa del país, mayormente hierbas epífitas (52,5%) y entre las familias que más contribuyeron mencionan Orchidaceae, Rubiaceae, Bromeliaceae y Asteraceae.  Una revisión de las bromelias del país por Cáceres et al. (2013) resultó en una disminución al 16,2% de las especies endémicas en esta familia. Más recientemente, la actualización del catálogo de la familia Orchidaceae en Costa Rica registra un aproximado de 30% de especies de orquídeas endémicas en el país (Pupulin et al., 2023), lo que representa un aumento de un 4% en el endemismo registrado previamente.  El endemismo también puede ser definido por tipo de hábito o forma de crecimiento, y para Costa Rica Zamora y Beech (2025) establecieron la presencia de 298 especies de árboles endémicos, un 11,6% de las especies de árboles del país según lo mencionado por estos autores.

La información sobre la distribución geográfica a nivel nacional de las especies endémicas en Costa Rica (para el caso de monocotiledóneas) refiere a la Cordillera de Talamanca, la Cord. de Tilarán, la Cord. Volcánica Central y la Península de Osa como áreas con importante número de especies endémicas (Lobo-Cabezas, 2024a). Este trabajo además menciona la presencia de un 66,5% de las especies endémicas en áreas silvestres protegidas, lo que en términos de conservación es importante.

Tal y como indican Hammel et al. (2004), el endemismo puede estar condicionado por el nivel de esfuerzo destinado a la exploración botánica y a los estudios sistemático-taxonómicos constantes del país y/o área geográfica, situación que puede jugar a favor o en detrimento del número de especies endémicas previamente registrado. En este sentido, durante los últimos 20 años los estudios filogenéticos han generado muchos cambios en la taxonomía de las plantas en el ámbito mundial y al igual que en Costa Rica, muchos países de las regiones mesoamericana y suramericana han realizado avances en el registro y estudio taxonómico de la flora. Lobo-Cabezas (2024b) indica que en lo que al grupo de monocotiledóneas se refiere, en Costa Rica se han descrito en promedio 105 especies nuevas al año entre 1853 y el 2023, por su parte en el 2024 se describieron al menos 40 nuevas especies de plantas para el país y en el 2025 la lista alcanza las 18 nuevas especies (datos no publicados). Los nuevos registros de especies son más difíciles de obtener ya que muchos no se publican o permanecen en las identificaciones de los especímenes en los herbarios. Lo anterior puede implicar modificaciones en la riqueza y diversidad de las especies endémicas previamente registradas para Costa Rica.

El endemismo es uno de los conceptos más importantes en biogeografía y tiene un papel central en la conservación biológica (Fattorini, 2017), por cuanto muchas de estas especies tienen distribuciones geográficas limitadas y poblaciones pequeñas, lo que aumentan su vulnerabilidad de extinción (Kraus et al., 2023). De acuerdo con Kraus y colaboradores (2023) un 90% de las especies extintas son endémicas de una nación, lo que implica que conocer cuáles son las especies endémicas de los países es un aspecto crítico para definir acciones de conservación y contribuir a detener la extinción global.

Las listas y catálogos de especies son esenciales para conocer la diversidad taxonómica de una región o país, pero además son la referencia base para investigaciones, programas de monitoreo y pueden proveer información esencial para implementar esfuerzos de conservación. Este trabajo presenta el primer catálogo de las especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica, a partir del cual se extrae, se describe y se contabiliza la información sobre la riqueza y la diversidad entre los distintos niveles de clasificación, las formas de vida y el sustrato, la relación filogenia-endemismo, así como el estado de conservación de estas especies.

MATERIALES Y MÉTODOS

La lista preliminar de especies endémicas de Costa Rica la obtuve a partir de la información contenida en la base de datos de especies y especímenes del Herbario Nacional de Costa Rica (CR) a julio del 2025. Esta base de datos se basa en gran medida en el Manual de Plantas de Costa Rica (Hammel et al., 2003a, 2003b, 2007, 2010, 2014, 2015, 2020a y 2020b) y más recientemente su versión en línea (http://legacy.tropicos.org/Project/Costa%20Rica) así como en otras fuentes de información botánica regional y mundial. Consideré endémica una especie cuando no encontré registros confirmados fuera de Costa Rica posteriores a la última revisión del taxon y solo tomé en cuenta especies debidamente publicadas y validadas. Las subespecies y variedades no las incluí porque estas subcategorías no siempre están representadas en los herbarios ni en los tratamientos taxonómicos, lo que dificulta su revisión y comprobación. Esta lista inicial de especies endémicas la cotejé y depuré cruzando los nombres científicos con otras redes y bases de datos mundiales de taxonomía y especímenes botánicos como Tropicos (https://www.tropicos.org), Flora Mesoamericana en línea (https://legacy.tropicos.org/Project/FM), Global Biodiversity Information Facility (https://gbif.org), Plants of the World Online (powo.science.kew.org), entre otros, para asegurar que los taxones solo existieran en Costa Rica.

Para los distintos cálculos de porcentaje y riqueza de familias, géneros y especies utilicé la información de la base de datos de taxones y especímenes del herbario CR, en la que solo consideré las especies publicadas y validadas, registradas como nativas para el país. Para mostrar la relación filogenética con el endemismo generé un árbol con el paquete “V.PhyloMaker2” (Jin & Qian, 2019) dentro del programa R (R Core Team, 2025). Este árbol lo ajusté con base en los datos de las especies endémicas de Costa Rica y le asigné a cada familia la proporción de endemismo respectiva.

La forma de crecimiento (árbol, arbusto, liana, enredadera, hierba) la definí para cada especie según el concepto propuesto por Nivia & Cascante (2008). Este dato, al igual que el sustrato (acuática, epífita, parásita, terrestre, etc.) la obtuve mayormente a partir de lo indicado para cada especie en el Manual de Plantas de Costa Rica y de la información de los protólogos de las especies. El estado de conservación para las especies endémicas la extraje de la Lista Roja de la International Union for Conservation of Nature [IUCN] (2025), de lo indicado en los protólogos, así como en otras publicaciones que contienen información sobre este tema.

El catálogo actualizado de las especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica lo ordené de acuerdo con los grupos de Gimnospermas, Monocotiledóneas y Dicotiledóneas y dentro de estos por familia, género y especie en forma alfabética. La lista sigue la clasificación taxonómica según la base de datos Tropicos (https://www.tropicos.org), basadas a su vez en las propuestas del Angiosperm Phylogeny Group [APG] (2016). Para cada especie se indica: la autoría, el basónimo y/o los sinónimos (Sin.) más recientes, el espécimen testigo (nombre del recolector principal y número de recolecta) y el acrónimo del herbario donde se encuentra depositado. El espécimen testigo lo designé dando prioridad a los que se encuentran depositados en el Herbario Nacional (CR). En caso de no existir especímenes en el herbario CR, se seleccionó uno presente en otro herbario, previa corroboración a través de la consulta de las bases de datos e imágenes de especímenes disponibles en línea de los herbarios. Para algunos casos de especies endémicas de orquídeas, el testigo lo obtuve del Catálogo más reciente de Pupulin et al. (2023).

RESULTADOS

La lista actualizada de plantas con semilla endémicas de Costa Rica a julio del 2025 incluye un total de 1 604 especies (APÉNDICE DIGITAL , Fig. 8). Este catálogo incluye alrededor de un 80% de especies que poseen especímenes testigos que se encuentran depositados en el Herbario Nacional de Costa Rica (CR), el restante 20% (aprox. 320 especies) no están representadas en el herbario CR. Estas especies no representadas en el herbario CR corresponden mayormente a orquídeas y piperáceas, que están registradas en otros herbarios nacionales como el de la Escuela de Biología (USJ) y el Jardín Botánico Lankester (JBL), ambos pertenecientes a la Universidad de Costa Rica, o en herbarios en otros países (principalmente en Estados Unidos).

 En este estudio solo consideré especies formal y válidamente publicadas, no obstante, el Manual de Plantas de Costa Rica en línea registra alrededor de 112 especies endémicas que se encuentran a nivel de género, a la espera de la definición de su identidad. Estas especies pertenecen principalmente a las familias Araliaceae (9 especies), Asteraceae (14 especies) Fabaceae (13 especies), Lauraceae (13 especies), Orchidaceae (7 especies), Sapotaceae (9 especies) y a otras 28 familias. El resultado de este proceso podría incrementar el número de especies endémicas del país.

La base de datos del herbario CR registra un total de 9 435 especies nativas para Costa Rica, de las cuales 6 065 están en el grupo de las dicotiledóneas, 3 361 en monocotiledóneas y 9 en gimnospermas. Con base en estos datos, la tasa de endemismo actual para el país es del 17% y se divide en 54,9% (880 especies) que pertenecen al grupo de las dicotiledóneas, 44,9% (722 especies) al de las monocotiledóneas y 0,2% (2 especies) al de gimnospermas (TABLA 1). 

TABLA 1

Número de especies endémicas registradas entre el 2003* y el 2020*, datos actuales, 

diferencia entre ambos datos y porcentaje de endemismo actual por familia

Gimnospermas
Familia	2003*	2025	Diferencia	Porcentaje (%)
Podocarpaceae	1	1	0	20
Zamiaceae	0	1	+1	11
TOTAL	1	2	1
Monocotiledóneas
Familia	2003*	2025	Diferencia	Porcentaje (%)
Alstroemeriaceae	2	1	-1	9,09
Amaryllidaceae	1	2	1	28,57
Araceae	37	72	+35	22,93
Arecaceae	22	23	+1	21,1
Asparagaceae	2	2	0	14,29
Bromeliaceae	44	34	-10	16,5
Commelinaceae	1	1	0	2,86
Costaceae	5	5	0	19,23
Cyclanthaceae	4	5	+1	10
Cyperaceae	4	5	+1	2,31
Dioscoreaceae	1	1	0	4,17
Heliconiacea	9	4	-5	10,26
Juncaceae	0	1	+1	9,09
Marantaceae	14	15	+1	25,42
Orchidaceae	369	533	+164	31
Poaceae	22	17	-5	4,15
Smilacaceae	2	0	-2	0
Triuridaceae	1	0	-1	0
Xyridaceae	1	0	-1	0
Zingiberaceae	1	1	0	7,14
TOTAL	542	722	+178
Dicotiledóneas
Familia	2007-2020*	2025	Diferencia	Porcentaje (%)
Acanthaceae	37	37	0	32,46
Achariaceae	0	1	+1	20
Anacardiaceae	1	1	0	6,67
Annonaceae	19	20	+1	27,71
Apocynaceae	23	25	+2	17,61
Aquifoliaceae	2	3	+1	23,08
Araliaceae	6	8	+2	18,18
Aristolochiaceae	0	4	+4	19,05
Asteraceae	51	53	+2	13,77
Begoniaceae	7	7	0	15,91
Bignoniaceae	4	3	-1	4,29
Brassicaceae	1	1	0	8,33
Brunelliaceae	1	1	0	20
Burseraceae	3	4	+1	18,18
Cactaceae	9	10	+1	29,41
Campanulaceae	8	10	+2	22,22
Canellaceae	1	1	0	100
Caryophyllaceae	1	1	0	7,14
Celastraceae	2	2	0	33,33
Chrysobalanaceae	10	10	0	27,03
Clethraceae	3	3	0	33,33
Clusiaceae	2	3	+1	6,52
Combretaceae	2	1	-1	9,09
Connaraceae	3	3	0	20
Convolvulaceae	1	1	0	1,18
Cordiaceae	1	1	0	3,85
Cucurbitaceae	5	6	+1	12,5
Cunoniaceae	1	1	0	11,11
Dichapetalaceae	3	2	-1	11,76
Ebenaceae	1	0	-1	0
Ehretiaceae	2	2	0	20
Elaeocarpaceae	2	6	+4	24
Ericaceae	18	17	-1	25
Euphorbiaceae	13	7	-6	4,73
Fabaceae	32	40	+8	7,58
Gentianaceae	2	5	+3	15,63
Gesneriaceae	21	22	+1	15,83
Gunneraceae	0	1	+1	33,33
Heliotropiaceae	2	2	0	8,7
Humiriaceae	1	1	0	16,67
Juglandaceae	2	2	0	33,33
Lamiaceae	9	8	-1	10,26
Lauraceae	35	36	+1	24,06
Lecythidaceae	2	2	0	10,53
Lentibulariaceae	1	1	0	7,69
Loranthaceae	4	3	-1	9,09
Magnoliaceae	1	5	+4	38,46
Malpighiaceae	13	12	-1	15,58
Malvaceae	12	13	+1	7,22
Marcgraviaceae	6	5	-1	18,52
Melastomataceae	45	43	-2	17,25
Meliaceae	11	10	-1	18,52
Menispermaceae	1	1	0	6,67
Moraceae	2	1	-1	1,22
Myristicaceae	0	1	+1	6,67
Myrtaceae	31	35	+4	38,89
Nyctaginaceae	1	1	0	5,56
Ochnaceae	2	1	-1	6,25
Olacaceae	1	1	0	11,11
Oleaceae	0	1	+1	25
Orobanchaceae	3	3	0	20
Passifloraceae	4	6	+2	9,84
Pentaphylacaceae	3	4	+1	30,77
Phyllanthaceae	1	1	0	5,26
Piperaceae	219	219	0	43,45
Plantaginaceae	3	3	0	10,34
Polemoniaceae	1	1	0	16,67
Polygalaceae	3	3	0	13,04
Polygonaceae	0	3	+3	8,33
Primulaceae	22	19	-3	26,76
Proteaceae	2	3	+1	42,86
Putranjivaceae	0	1	+1	25
Ranunculaceae	1	1	0	12,5
Resedaceae	1	1	0	50
Rhamnaceae	1	1	0	4,35
Rubiaceae	53	54	+1	12,07
Rutaceae	3	3	0	8,57
Sabiaceae	7	6	-1	38,89
Salicaceae	2	2	0	4,55
Santalaceae	4	4	0	10,81
Sapindaceae	7	7	0	7,95
Sapotaceae	7	9	+2	15,52
Schlegeliaceae	1	1	0	12,5
Scrophulariaceae	1	1	0	12,5
Solanaceae	4	1	-3	0,65
Styracaceae	1	0	-1	0
Symplocaceae	4	2	-2	16,67
Thymelaeaceae	1	1	0	20
Urticaceae	12	10	-2	12,2
Violaceae	2	1	-1	3,45
Vitaceae	1	1	0	5,88
TOTAL	853	880	+27

*Datos obtenidos del Manual de Plantas de Costa Rica (Hammel et al., 2003a, 2003b, 2007, 2010, 2014,

2015, 2020a, 2020b).

En términos globales, 108 familias registran especies endémicas, lo que representa un 47% del total de familias con especies nativas de Costa Rica. De las 10 familias con más número de especies nativas a nivel país, siete también presentan mayor número de especies endémicas (Fig. 1). No obstante familias como Poaceae, Cyperaceae y Solanaceae, que, aunque son importantes en número de especies a nivel nacional, no destacan de igual manera en especies endémicas. Por el contrario, Acanthaceae, Lauraceae y Myrtaceae que tienen importante número de especies endémicas, no resaltan entre las primeras familias con más riqueza de especies en el país. Las familias Orchidaceae, Piperaceae Araceae, Rubiaceae y Asteraceae acumulan alrededor del 58% del total de especies endémicas (TABLA 1). El promedio de especies endémicas de estas 108 familias es de 14,8 especies; para las monocotiledóneas es de 42 especies por familia, para las dicotiledóneas es de 9,9 especies y para las gimnospermas el promedio es de 1 especie endémica por familia. La mayoría de las familias registran pocas especies endémicas.

Fig. 1. Número de especies nativas y endémicas de las principales familias de plantas

con semilla de Costa Rica.

A nivel de géneros solo un 21% del total registra especies endémicas. De los 10 géneros con mayor riqueza de especies nativas en el país, ocho también se encuentran entre los que más número de especies endémicas presentan, únicamente Solanum (Solanaceae) y Palicourea (Rubiaceae) no posee ninguna especie endémica actualmente (Fig. 2). Destacan los géneros Telipogon (Orchidaceae) y Eugenia (Mytaceae) debido a que no están entre los géneros con mayor riqueza de especies del país, no obstante, sí poseen un endemismo importante. Los géneros con más número de especies endémicas son Lepanthes (Orchidaceae) y Piper (Piperaceae), y entre ambos acumulan el 20% de las especies endémicas. No obstante, una mayor cantidad de géneros (70%) presentan dos o una especie endémica. Un 28% de los géneros presenta una tasa de endemismo de más del 50%.

Fig. 2. Número de especies nativas y endémicas de los principales géneros de plantas

con semilla en Costa Rica.

Las gimnospermas tienen un mínimo aporte a la riqueza de especies endémicas (TABLA 1), pero a nivel de grupo presenta un 22,2% de endemismo.  Vale la pena resaltar el género Pectinopitys (Podocarpaceae) por ser monoespecífico y además endémico (100% de endemismo). 

Las monocotiledóneas como grupo aportan el 44,9% de las especies endémicas, y su tasa de endemismo es del 21,5%. Un 50% de las familias registran especies endémicas, entre las que Orchidaceae sigue siendo la más importante, actualmente contribuyendo con un 73,8% de las especies endémicas. En segundo lugar, la familia Araceae tiene un 10%, a pesar de haber aumentado su contribución de especies endémicas casi al doble de lo registrado previamente por el Manual de Plantas de Costa Rica (TABLA 1). Por el contrario, en otras familias como Bromeliaceae y Heliconiaceae se redujo el número de especies endémicas previamente registrado.

En lo que respecta al porcentaje de endemismo dentro de cada familia de monocotiledóneas, destacan Orchidaceae, Amaryllidaceae, Marantaceae, Araceae y Arecaceae, al presentar cada una más de un 20% de endemismo (TABLA 1).

De los 132 géneros de monocotiledóneas con especies endémicas, Lepanthes (Orchidaceae) sobresale con 112 especies endémicas, con lo que aporta con el 15,5% del total de especies endémicas. Además, destacan otros géneros de la familia Orchidaceae, así como de Araceae (Fig. 3). No obstante, géneros con importante número de especies endémicas no necesariamente presentan un porcentaje de endemismo alto y viceversa. Alrededor del 20% de los géneros con especies endémicas presentan un endemismo mayor al 50%. Un 60% de los géneros poseen dos o una especie endémica, pero entre estos hay algunos que presentan un porcentaje de endemismo del 50% al 100% (TABLA 2).

Fig. 3. Número y porcentaje (*) de especies endémicas de los géneros de monocotiledóneas

con más de 10 especies endémicas en Costa Rica.

TABLA 2

Géneros de plantas con semilla de importancia por su alto porcentaje de endemismo en Costa Rica

Gimnospermas				Dicotiledóneas
Familia	Género	Especies endémicas	Endemismo (%)	Familia	Género	Especies endémicas	Endemismo (%)
Podocarpaceae	Pectinopitys*	1	100	Acanthaceae	Anisacanthus*	1	100
Monocotiledóneas				Acanthaceae	Spathacanthus*	1	100
Familia	Género	Especies endémicas	Endemismo (%)	Annonaceae	Cremastosperma*	1	100
Amaryllidaceae	Phaedranassa*	1	100	Annonaceae	Klarobelia*	1	100
Orchidaceae	x Cochlezella*	1	100	Annonaceae	Mosannona*	1	100
Orchidaceae	Greenwoodiella*	1	100	Apocynaceae	Metastelma	2	100
Orchidaceae	Mesadenella*	1	100	Aristolochiaceae	Prosopanche*	1	100
Poaceae	Arberella	2	100	Asteraceae	Charadranaetes*	1	100
Poaceae	Pariana*	1	100	Asteraceae	Lepidonia*	1	100
Poaceae	Zea*	1	100	Asteraceae	Ortizacalia*	1	100
Orchidaceae	Telipogon	37	86	Asteraceae	Selloa*	1	100
Orchidaceae	Echinosepala	9	82	Asteraceae	Standleyanthus*	1	100
Araceae	Stenospermation	13	76	Campanulaceae	Siphocampylus*	1	100
Arecaceae	Desmoncus	3	75	Canellaceae	Pleodendron*	1	100
Orchidaceae	Lepanthes	112	68	Chrysobalanaceae	Geobalanus*	1	100
Orchidaceae	Cischweinfia	2	67	Ericaceae	Utleya*	1	100
Orchidaceae	Trichocentrum	5	62.5	Lauraceae	Andea*	1	100
Arecaceae	Calyptrogyne	3	60	Lauraceae	Gamanthera*	1	100
Orchidaceae	Brachionidium	6	60	Lauraceae	Povedadaphne*	1	100
Orchidaceae	Palmorchis	4	57	Lauraceae	Williamodendron*	1	100
Amaryllidaceae	Crinum	1	50	Loranthaceae	Maracanthus*	1	100
Arecaceae	Cryosophila	2	50	Malpighiaceae	Andersoniodoxa*	1	100
Bromeliaceae	Puya	1	50	Malpighiaceae	Dicella*	1	100
Orchidaceae	Barkeria	1	50	Malvaceae	Huberodendron*	1	100
Orchidaceae	Baskervilla	1	50	Melastomataceae	Chaetolepis*	1	100
Orchidaceae	Chaubardiella	1	50	Plantaginaceae	Darcya*	1	100
Orchidaceae	Chysis	1	50	Plantaginaceae	Tetranema	2	100
Orchidaceae	Diodonopsis	1	50	Ranunculaceae	Thalictrum*	1	100
Orchidaceae	Dracula	4	50	Rubiaceae	Duroia*	1	100
Orchidaceae	Funkiella	1	50	Rutaceae	Erythrochiton*	1	100
Orchidaceae	Notylia	2	50	Cactaceae	Weberocereus	4	80
Orchidaceae	Ornithocephalus	4	50	Asteraceae	Senecio	3	75
Orchidaceae	Systeloglossum	1	50	Asteraceae	Westoniella	3	75
Poaceae	Poa	1	50	Cucurbitaceae	Sechium	3	75

*Géneros monoespecíficos en Costa Rica

De las 542 especies endémicas registradas en el 2003, 168 dejaron de tener esta condición, principalmente porque estas especies fueron registradas también fuera del territorio costarricense. Por otra parte, después del 2003 se incorporaron otras 345 especies endémicas, a través del descubrimiento y la descripción de nuevas especies.

Con base en la fecha de la publicación original de estas especies, se extrae que 27 fueron descritas antes de 1900 (TABLA 3), y otras 125 especies entre los años de 1901 y 1950. Esto es relevante porque han pasado más de 75 años y 152 especies no han sido registradas en otro país.

TABLA 3

Especies de plantas con semilla de Costa Rica publicadas durante el siglo XIX que se mantienen como endémicas actualmente

Familia	Especie	Año de publicación	Familia	Especie	Año de publicación
Orchidaceae	Barkeria lindleyana	1842	Orchidaceae	Masdevallia rolfeana	1891
Myrtaceae	Eugenia pacifica	1845	Melastomataceae	Miconia bigibbosa	1892
Asteraceae	Fleischmannia plectranthifolia	1853	Piperaceae	Piper calvirameum	1892
Asteraceae	Jessea multivenia	1853	Piperaceae	Piper carrilloanum	1892
Asteraceae	Lycoseris grandis	1853	Piperaceae	Piper neurostachyum	1892
Myrtaceae	Eugenia leucadendron	1854	Piperaceae	Piper poasanum	1892
Orchidaceae	Epidendrum pentadactylum	1854	Polygalaceae	Monnina costaricensis	1892
Orobanchaceae	Castilleja irasuensis	1854	Polygalaceae	Monnina pittieri	1892
Orchidaceae	Acianthera erinacea	1855	Asteraceae	Charadranaetes durandii	1893
Orchidaceae	Beloglottis costaricensis	1855	Asteraceae	Schistocarpha paniculata	1893
Orchidaceae	Lepanthes erinacea	1855	Asteraceae	Senecio mirus	1893
Myrtaceae	Eugenia lepidota	1856	Asteraceae	Westoniella eriocephala	1893
Orchidaceae	Trichopilia x crispa	1857	Orchidaceae	Masdevallia laucheana	1894
Araceae	Anthurium oerstedianum	1858	Acanthaceae	Spathacanthus hoffmannii	1895
Gesneriaceae	Columnea microphylla	1858	Asteraceae	Ageratina tonduzii	1895
Gesneriaceae	Columnea querceti	1858	Polygalaceae	Securidaca micheliana	1895
Gesneriaceae	Columnea lepidocaulis	1865	Piperaceae	Piper ripicola	1896
Gesneriaceae	Columnea praetexta	1865	Piperaceae	Piper virillanum	1896
Orchidaceae	Cranichis reticulata	1866	Marantaceae	Stromanthe guapilesensis	1897
Orchidaceae	Masdevallia cupularis	1866	Acanthaceae	Justicia tonduzii	1898
Piperaceae	Piper subfuscum	1866	Acanthaceae	Stenostephanus blepharorhachis	1898
Amaryllidaceae	Phaedranassa carmiolii	1869	Araceae	Anthurium eximium	1898
Piperaceae	Piper costaricense	1869	Gesneriaceae	Besleria macropoda	1898
Orchidaceae	Trichocentrum caloceras	1871	Lamiaceae	Stachys pittieri	1898
Piperaceae	Piper candelarianum	1872	Orchidaceae	Sobralia luteola	1898
Piperaceae	Piper cartagoanum	1872	Piperaceae	Piper carpinteranum	1898
Piperaceae	Piper prismaticum	1872	Piperaceae	Piper ceibense	1898
Orchidaceae	Masdevallia reichenbachiana	1875	Piperaceae	Piper glabrifolium	1898
Orchidaceae	Specklinia endotrachys	1876	Piperaceae	Piper matinanum	1898
Gesneriaceae	Drymonia peltata	1877	Piperaceae	Piper pseudoaduncum	1898
Melastomataceae	Blakea grandiflora	1878	Piperaceae	Piper pseudobumbratum	1898
Orchidaceae	Masdevallia calura	1883	Piperaceae	Piper pseudodilatatum	1898
Orchidaceae	Dracula astuta	1886	Piperaceae	Piper scleromyelum	1898
Orchidaceae	Masdevallia demissa	1887	Piperaceae	Piper sepium	1898
Bromeliaceae	Pitcairnia membranifolia	1889	Piperaceae	Piper stenocladum	1898
Orchidaceae	Masdevallia schroederiana	1890	Piperaceae	Piper subaspericaule	1898
Orchidaceae	Trichopilia punctata	1890	Piperaceae	Piper suberythrocarpum	1898
Araliaceae	Oreopanax oligocarpus	1891	Piperaceae	Piper tsakianum	1898
Arecaceae	Desmoncus costaricensis	1891	Piperaceae	Piper tuisanum	1898
Asteraceae	Verbesina trichantha	1891	Piperaceae	Piper xiroresanum	1898
Orchidaceae	Malaxis lagotis	1891	Orchidaceae	Specklinia lentiginosa	1899

En lo que respecta al grupo de las dicotiledóneas, actualmente el 14,5% de las especies se consideran endémicas (TABLA 1) y se encuentran presentes en el 37% de las familias de este grupo. Piperaceae continúa siendo la familia que más aporta a la riqueza de especies endémicas en este grupo con un 24,9%, seguida por Rubiaceae y Asteraceae con un 6% cada una, Melastomataceae con 4,9%, Fabaceae con 4,5% y Acanthaceae con 4,2%. Estas 6 familias aglomeran casi el 50% de las especies endémicas del grupo, mientras que un 43,8% contienen solo una o dos especies endémicas.

En cuanto al porcentaje de endemismo dentro de cada familia, es notorio el caso de familias que no son reconocidas por la cantidad de especies nativas que presentan en el país, pero que registran un endemismo importante. Entre estas están Canellaceae y Resedaceae que están representadas en Costa Rica por una y dos especies respectivamente, presentan el porcentaje de endemismo más alto (100% y 50% respectivamente), seguidas de Proteaceae (42,9%), Sabiaceae (38,9%) y Magnoliaceae (38,5%). La mayor cantidad de familias posee un endemismo menor al 25%, y destacan familias como Fabaceae, Solanaceae, Malvaceae, Euphorbiaceae, Apocynaceae y Gesneriaceae que a pesar de tener una diversidad de especies nativas importante (más de 140 especies) poseen un endemismo relativamente bajo (TABLA 1).

A nivel de género dentro del grupo de las dicotiledóneas, Piper (Piperaceae) contiene el mayor número de especies endémicas (22,5%), seguido por los géneros Eugenia (Myrtaceae), Miconia (Melastomataceae) y Peperomia (Piperaceae) que entre los tres no superan el 10% (Fig. 4). Se debe mencionar la existencia de 27 géneros monoespecíficos en Costa Rica que son endémicos, así como otros géneros con importante porcentaje de endemismo en el país (TABLA 2).

Fig. 4. Número y porcentaje (*) de especies endémicas de los géneros de dicotiledóneas con

más de 10 especies endémicas en Costa Rica.

De las 853 especies endémicas registradas por el Manual de Plantas de Costa Rica, 139 perdieron esta condición, entre tanto, otras 93 especies fueron adicionadas en 31 familias. El incremento final fue de 27 especies endémicas en este período.

Con base en la fecha de publicación original de las especies de dicotiledóneas endémicas actuales, se observa que 321 especies se han mantenido como endémicas por más de 75 años, de las que 56 especies fueron descritas antes del año 1900 (TABLA 3) y las restantes 265 se describieron entre los años de 1900 y 1950. Lo anterior implica que algunas especies poseen más de 100 años de haber sido descritas y no se han registrado en otros países.

En la representación filogenética del endemismo a nivel de familia se observa que hay algunos clados que contienen una mayor concentración de familias con niveles altos en la proporción de endemismo, como en el caso del superorden Magnolianae (en la base del árbol), a la que pertenecen las familias Canellaceae, Piperaceae, Magnoliaceae, entre otras; así como el orden Proteales y el orden Ericales (Fig. 5). Algunos órdenes presentan únicamente una familia con endemismo importante, como el caso de Myrtaceae (orden Myrtales) y Resedaceae (orden Brassicales). El endemismo a nivel de familia pareciera no está orientado a un patrón uniforme o generalizado desde el punto de vista filogenético.

Fig. 5. Árbol filogenético con la proporción de endemismo de cada familia de plantas

con semilla en Costa Rica. [Descargar figura en tamaño grande]

En cuanto a la forma de crecimiento de las especies endémicas de Costa Rica, hay una preponderancia de las hierbas (51%), mayormente por el aporte de las familias Orchidaceae y Araceae, seguida por los arbustos (24%), los árboles (18%) y con menor trascendencia los bejucos y enredaderas (7%), formas de vida que principalmente se encuentran representadas en las dicotiledóneas y gimnospermas en Costa Rica. Considerando el total de especies del país, el endemismo entre las hierbas es de un 21%, el de los arbustos un 21%, el de los bejucos/enredaderas un 15% y el de los árboles un 11%.

La mayor parte de las especies endémicas son terrestres (57%) con una preponderancia pertenecientes al grupo de las dicotiledóneas (85,9%) y el otro gran grupo vive de forma epífita (s.l.) (41%) entre las que predominan las monocotiledóneas (76,6%). Una única especie endémica habita en áreas anegadas: Stromanthe palustris (Marantaceae). Por otra parte, un pequeño porcentaje de las especies endémicas son hemiparásitas (0,7%) y solo dos especies son micoheterótrofas: Voyria crucitasensis (Gentianaceae) y Triphora nitida (Orchidaceae).

Con respecto al estado de conservación de las especies endémicas, la Lista Roja de la IUCN incluye 367 especies, lo que corresponde a un 22,8% del total de especies endémicas registradas para el país. Un 89,1% (327 especies) de estas especies pertenece al grupo de las dicotiledóneas, 10,6% (39 especies) a monocotiledóneas y 0,3% (1 especie) a gimnospermas. Solo un 3,2% de las especies endémicas de la familia Piperaceae y un 0,9% de Orchidaceae han sido evaluadas, a pesar de ser las familias que más aportan al endemismo en el país. Diez familias concentran más del 50% de las especies endémicas bajo categorías de conservación de la IUCN, principalmente dicotiledóneas arbóreas y arbustivas, mientras que del grupo de las monocotiledóneas herbáceas solo está la familia Araceae (Fig. 6).

Fig. 6. Familias con más de 10 especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica

según categorías de conservación de la IUCN.

Las especies endémicas evaluadas hasta ahora bajo los criterios de la IUCN han sido asignadas a 6 de las 8 categorías de conservación y el 73% de las especies están consideradas como amenazadas (Fig. 7). Hasta el momento no hay registradas especies endémicas bajo las categorías de Extinta Silvestre (EW) ni Extinta (E). La categoría En Peligro (EN) contiene importante representación de las familias Myrtaceae (15,2%) y Fabaceae (11,7%), mientras que en la categoría En Peligro Crítico (CR) sobresalen las familias Araceae y Lauraceae (13,4% cada una).

Fig. 7. Distribución de las especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica

por categoría de conservación de la IUCN.

Con respecto a la forma de crecimiento, la mayor parte de las especies endémicas que poseen información sobre su estado de conservación son árboles (301 especies) y en mucho menor grado las hierbas (32 especies), los arbustos (23 especies) y los bejucos/enredaderas (11 especies).  De estas 66 especies endémicas que no son árboles, un 54,5% fueron consideradas bajo amenaza (TABLA 4).

TABLA 4

Especies endémicas de hierbas, arbustos y bejucos bajo categorías de amenaza según los criterios de la IUCN*

Familia	Especie	Forma de vida	Categoría de amenaza	Fuente
Amaryllidaceae	Phaedranassa carmiolii	Hierba	En Peligro	Jiménez & Juarez (2018)
Araceae	Anthurium cascantei	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium jicoteense	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium loratum	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium orosiense	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium tarrazuense	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium tayuticense	Hierba	En Peligro Crítico	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Anthurium utleyorum	Hierba	En Peligro	Ortiz et al. (2024)
Araceae	Monstera alfaroi	Bejuco	En Peligro	Cedeño-Fonseca et al. (2020)
Araceae	Monstera tarrazuensis	Bejuco	En Peligro Crítico	Cedeño-Fonseca et al. 2020)
Araceae	Monstera wilsoniensis	Bejuco	En peligro	Cedeño-Fonseca et al. 2020)
Arecaceae	Bactris herrerana	Arbusto	En Peligro	IUCN (2025)
Arecaceae	Bactris longiseta	Arbusto	En Peligro	IUCN (2025)
Arecaceae	Bactris polystachya	Arbusto	Vulnerable	IUCN (2025)
Arecaceae	Chamaedorea vanninii	Arbusto	En peligro Crítico	Cascante-Marín & Muller (2020)
Arecaceae	Cryosophila grayumii	Arbusto	Vulnerable	IUCN (2025)
Aristolochiaceae	Aristolochia longissima	Bejuco	Vulnerable	IUCN (2025)
Bromeliaceae	Puya dasylirioides	Hierba	En Peligro	IUCN (2025)
Cactaceae	Weberocereus bradei	Hierba	Vulnerable	IUCN (2025)
Cactaceae	Weberocereus frohningiorum	Hierba	En Peligro Crítico	IUCN (2025)
Cactaceae	Weberocereus imitans	Hierba	En Peligro	IUCN (2025)
Cactaceae	Weberocereus trichophorus	Hierba	En Peligro	IUCN (2025)
Costaceae	Costus barbatus	Hierba	En Peligro Crítico	IUCN (2025)
Fabaceae	Phaseolus albicarminus	Bejuco	En Peligro	Debouck et al. (2024)
Fabaceae	Phaseolus angucianae	Bejuco	En Peligro	Debouck et al. (2024)
Fabaceae	Phaseolus hygrophilus	Bejuco	En Peligro	Debouck et al. (2024)
Orchidaceae	Brachionidium dressleri	Hierba	En Peligro	IUCN (2025)
Passifloraceae	Passiflora boenderi	Bejuco	En Peligro Crítico	Estrada & Rodríguez (2009)
Passifloraceae	Passiflora chimuensis	Bejuco	En Peligro	IUCN (2025)
Passifloraceae	Passiflora gilbertiana	Bejuco	En Peligro Crítico	Estrada & Rodríguez (2009)
Phyllanthaceae	Phyllanthus valerii	Arbusto	Vulnerable	IUCN (2025)
Poaceae	Chusquea mayrae	Arbusto	En Peligro	Fisher et al. (2011)
Poaceae	Chusquea talamancensis	Arbusto	En Peligro	IUCN (2025)
Rubiaceae	Psychotria herrerana	Arbusto	En Peligro Crítico	IUCN (2025)
* la lista de árboles endémicos bajo categorías de amenaza se puede consultar en Zamora & Beech (2025).

De acuerdo con la información de la Lista Roja de la IUCN, las principales amenazas para las especies endémicas de Costa Rica son la expansión agrícola (48%), la explotación de los recursos naturales (28%) y el cambio climático (11,5%).

Con base en la información de los especímenes depositados en el herbario CR, un grupo de especies endémicas (aprox. 112 especies), no han sido recolectadas o registradas por más de 56 años y algunas de estas tienen más de 125 años de no reportarse (TABLA 5). Los géneros Lepanthes (Orchidaceae) y Piper (Piperaceae) destacan entre estas especies endémicas con registros históricos. Estas especies poco recolectadas e históricas corresponden a especímenes de A. Endrés, A. Oersted, H. Pittier, A. Tonduz, P. C. Standley, C. Lankester y A. Skutch, entre otros. Algunos de estos especímenes podrían ser los únicos representantes de estas especies que existen.

TABLA 5

Especies endémicas que tienen alrededor de 100 años de no registrarse en herbarios

Familia (Monocotiledónea)	Nombre científico	Año del último registro	Familia (Dicotiledónea)	Nombre científico	Año del último registro
Alstroemeriaceae	Bomarea porschiana	1930	Asteraceae	Verbesina trichantha	Antes de 1891
Orchidaceae	Acianthera sygmoidea	1926	Myrtaceae	Eugenia leucadendron	1845-1848
Orchidaceae	Anathallis endresii	1867	Piperaceae	Piper calvirameum	1890
Orchidaceae	Camaridium alfaroi	1926	Piperaceae	Piper cartagoanum	1845-1848
Orchidaceae	Cryptocentrum gracilipes	1921	Piperaceae	Piper chirripoense	1900
Orchidaceae	Echinosepala tomentosa	1867	Piperaceae	Piper genuflexum	1928
Orchidaceae	Epidendrum pterocaulum	18??	Piperaceae	Piper guacimonum	Antes de 1920
Orchidaceae	Goodyera modesta	1909	Piperaceae	Piper nodosum	1897
Orchidaceae	Kefersteinia endresii	18??	Piperaceae	Piper pergeniculatum	1897
Orchidaceae	Lepanthes circularis	1867	Piperaceae	Piper pileatum	1898
Orchidaceae	Lepanthes dichroma	1867	Piperaceae	Piper pseudoaduncum	1892
Orchidaceae	Lepanthes dotae	1867	Piperaceae	Piper pseudodilatatum	1892
Orchidaceae	Lapanthes falcifera	1867	Piperaceae	Piper squalipelliculum	1896
Orchidaceae	Lepanthes forcifipera	1867	Piperaceae	Piper stenocladophorum	1893
Orchidaceae	Lepanthes fugiens	1867	Piperaceae	Piper subaspericaule	1893
Orchidaceae	Lepanthes guardiana	1867	Piperaceae	Piper subquadratum	1895
Orchidaceae	Lepanthes hamulifera	1867	Piperaceae	Piper vitabile	1934
Orchidaceae	Lepanthes inornata	1925	Piperaceae	Piper xanthoneurum	1895
Orchidaceae	Lepanthes limbellata	1867
Orchidaceae	Lepanthes orbella	1867
Orchidaceae	Lepanthes parvilabia	1867
Orchidaceae	Lepanthes selliana	1867
Orchidaceae	Lepanthes similis	1867
Orchidaceae	Lockhartia odontochila	Antes de 1923
Orchidaceae	Stelis insectifera	Antes de 1921

Fig. 8. Especies de plantas endémicas de Costa Rica: a) Aiouea obscura, b) Anisacanthus grace-woodiae, c) Begonia copeyana, d) Charadranaetes durandii, e) Costus barbatus, f) Fevillea narae, g) Fleischmannia plectranthifolia, h) Hoffmannia subcapitata, i) Inga golfodulcensis, j) Jessea multivenia, k) Klarobelia stipitata, l) Magnolia wetteri, m) Mikania castroi, n) Monnina costaricensis, o) Onoseris costaricensis, p) Rourea latifoliolata, q) Rudgea laevis, r) Selenicereus wercklei, s) Senecio hansweberi, t) Sterculia allenii, u) Vaccinium talamancense, v) Werauhia ampla, w) Westoniella triunguiifolia x) Zea vespertilio, y) Zygia brenesii.

DISCUSIÓN

A pesar de que Costa Rica tiene una amplia trayectoria en el estudio y conocimiento de su flora, no es sino hasta ahora que se cuenta con un catálogo y un análisis de todas las especies con semilla endémicas para el país. Esto permite entre otras cosas conocer con mayor precisión el número de especies endémicas, su identidad y su clasificación taxonómica. A partir de esta información se pueden realizar análisis desde diversas perspectivas (ecológicas, biogeográficas, evolutivas, taxonómicas, históricas, etc.), que lleven a mejorar el conocimiento además de generar insumos para avanzar en la conservación de estas.

El 17% de endemismo de las plantas nativas con semilla obtenido es un porcentaje un poco mayor a lo que previamente se había mencionado por Hammel et al. (2004) y por Nivia & Cascante (2008). En estas dos décadas se realizó un esfuerzo sistemático-taxonómico importante que mejoró el registro de la riqueza y diversidad de plantas en el país con la clarificación de algunos taxones y la descripción de nuevas especies que al menos actualmente solo han sido registradas en el territorio nacional.

En un reciente estudio Ruiz et al. (2025) registraron 203 especies endémicas para el estado de Veracruz en México (2,4% de las especies nativas del estado), que tiene una extensión de 71 820 km2; para Ecuador Neill (2012) menciona la existencia de 5 500 especies endémicas (30% de las especies nativas del país), en 256 300 km2. El registro de 1 604 especies de plantas con semilla endémicas para Costa Rica, que representa un 17% de las especies nativas, en tan solo 51 100 km2 de área territorial, expresa la relevancia del país como un punto caliente de endemismo (Myers et al., 2000). Carmona-Hidalgo et al. (2024) incluyen a Costa Rica en varios centros de endemismo para las principales familias de plantas epífitas.

Algunas de las familias que registran mayor número de especies endémicas como Orchidaceae, Piperaceae, Araceae, Rubiaceae, están también entre las que presentan más riqueza de especies en el país (Hammel et al., 2004; Nivia & Cascante, 2008; Pupulin et al., 2023), y aunque este patrón se ha reportado para otras regiones y países (Beard et al., 2000; Nivia & Cascante, 2008; Texier et al., 2022), no parece ser una relación directa, ya que familias con alta riqueza de especies en Costa Rica como Poaceae, Cyperaceae y Solanaceae, no registran un endemismo significativo y otras como Acanthaceae, Myrtaceae y Lauraceae, que no figuran entre las 10 familias con mayor riqueza de especies en Costa Rica, si presentan un nivel de endemismo importante. A nivel genérico sucede algo similar, algunos géneros con alta riqueza de especies nativas también presentan alto endemismo, aunque otros como Telipogon y Eugenia, que no destacan por su riqueza de especies en Costa Rica, registran un endemismo importante.  A la vez, existen géneros monoespecíficos o con pocas especies en el país, que presentan significativo endemismo.

El endemismo varía considerablemente entre los grupos taxonómicos, así como entre las formas de crecimiento. Si bien en el país las dicotiledóneas superan a las monocotiledóneas en el total de especies nativas en una proporción de 2:1, a nivel de especies endémicas la relación no se mantiene y las monocotiledóneas presentan en proporción una mayor riqueza de especies endémicas. Algunas familias y géneros superan en cuanto al número de especies endémicas a la mayoría de las restantes familias y géneros, que registran de 4 a 0 especies endémicas. Paradójicamente algunas familias y géneros con poca riqueza presentan los mayores porcentajes de endemismo. Esto de alguna manera se sustenta con lo observado en la filogenia, en la que algunos grupos muestran mayor tendencia al endemismo y este no es homogéneo ni generalizado. Estos resultados son coincidentes con los obtenidos por Carmona-Higuita et al. (2024) para cinco familias de epífitas en el Neotrópico. Entre las formas de crecimiento sobresalen las hierbas más que otros tipos, aspecto que también se observa a nivel de la flora nacional (Nivia & Cascante, 2008), debido mayormente al alto aporte de la familia Orchidaceae y otras monocotiledóneas, caracterizadas por presentar este tipo de forma de crecimiento.

El avance en el estudio de las orquídeas en Costa Rica llevada a cabo mayormente por investigadores del Jardín Botánico Lankester en las últimas dos décadas, ha resultado en un aumento en la riqueza de especies y endemismo en esta familia tan importante por su diversidad en el país (Pupulin et al., 2023). De acuerdo con estos autores el endemismo en orquídeas se espera que aumente en los géneros más diversos como Epidendrum, Lepanthes y Stelis. Otros investigadores han hecho esfuerzos recientes en el conocimiento de la familia Araceae (ej. Cedeño-Fonseca et al., 2022; Cedeño-Fonseca et al., 2023), con resultados igualmente favorables en términos de riqueza de especies y endemismo a nivel nacional, y también en esta familia existen estimaciones de un número mayor en la riqueza hasta ahora registrada, principalmente para los géneros Anthurium, Dieffenbachia, Philodendron y Stenospermation (Boyce et al., 2025). Familias que también han sido estudiadas han resultado en la generación de nuevas descripciones de taxones, muchos endémicos, pero a la vez se ha ampliado la distribución de algunas de las especies a otras naciones, con la consecuente pérdida de la condición de endémica, no obstante, el porcentaje de endemismo se ha mantenido (ej. Acanthaceae, Piperaceae). Por otra parte, la disminución del endemismo en 28 familias y la pérdida de esta condición en alrededor de 200 especies en estos 20 años, deja en evidencia que esta posibilidad siempre está presente. Alrededor de 110 especies endémicas se registran en el Manual de Plantas de Costa Rica en línea cuya identidad específica está pendiente de definir (mayormente en Asteraceae, Fabaceae, Lauraceae y Sapotaceae). Estas especies deben ser estudiadas y descritas, si corresponde, lo que podría aumentar el endemismo actual.

Estos hallazgos destacan la naturaleza dinámica de la taxonomía botánica y la necesidad de realizar continuas actualizaciones y mejoras en la comprensión de la flora de Costa Rica. El conocimiento de la riqueza y diversidad de las plantas (a nivel de país o región), se debe en buena parte a la presencia y actividad permanente de especialistas, a la diversidad de las familias, también a la intensidad taxonómica que hubo en el pasado y al esfuerzo destinado a la exploración botánica. Todo lo anterior tiene influencia en el aumento o decrecimiento en la tasa de endemismos y esto se evidencia en los resultados presentados.

En cuanto al estado de conservación de las especies endémicas de Costa Rica, desafortunadamente únicamente existen evaluaciones para un pequeño número de estas (22,8%), lo que significa que para más del 75% de las especies se desconoce su condición, especialmente para hierbas (muchas epífitas), arbustos y bejucos, y de importantes familias como Orchidaceae. Algunas especies endémicas son conocidas únicamente de los pocos especímenes que están depositados en los herbarios, lo que demuestra lo raras que pueden ser y de ahí la importancia y necesidad de mejorar su conocimiento. Un número no despreciable de especies endémicas poseen más de 57 años de haberse registrado por última vez y de prevalecer esta situación podría significar una pérdida de biodiversidad a nivel nacional y mundial. No obstante, el redescubrimiento reciente de dos especies endémicas: Phaedranassa carmioli (Jiménez & Juárez, 2018) y Rhodospatha fosbergii (Cedeño-Fonseca et al., 2023) después de más de 100 años de haberse registrado por última vez, demuestra que existe la posibilidad de que especies como estas aún sobrevivan dentro del territorio nacional. Muchas especies endémicas están en mayor riesgo por su distribución limitada y son particularmente vulnerables a especies invasoras, al cambio climático, y como encontraron Molina-Vargas y Chacón-Madrigal (2024) en Costus barbatus, también existe un riesgo por la variación en las relaciones mutualistas con polinizadores y dispersores. Cuando las especies endémicas se encuentran dentro de áreas silvestres protegidas estos riesgos pueden verse disminuidos, y al menos para las especies endémicas de monocotiledóneas en Costa Rica, un porcentaje importante se han registrado en parques nacionales y zonas protectoras (Lobo-Cabezas, 2024a). Es necesario que exista mayor esfuerzo e inversión para mejorar el conocimiento e información de las especies endémicas desde una perspectiva taxonómica, ecológica y geográfica para así poder contar con los elementos requeridos para realizar las evaluaciones del estado de conservación del 70% de las especies endémicas que está pendiente actualmente. En tanto se avanza con esto, la información existente debe trascender a esferas conservacionistas y a tomadores de decisiones para planificar, monitorear o diseñar acciones de restauración y/o conservación que prevengan el avance en la amenaza y disminuyan los riesgos. Los resultados de este trabajo apuntan hacia esta etapa inicial.

La difusión sobre el conocimiento de la riqueza, diversidad e identidad de las especies endémicas de Costa Rica es una necesidad manifiesta para los políticos y administradores de los recursos naturales del país, que requieren todos los argumentos y evidencia que les permitan establecer prioridades y legislar a favor de la conservación. No obstante, esta es una responsabilidad colectiva nacional, que trasciende las fronteras por ser un país que contiene una diversidad florística muy alta y que además tiene un componente único en el mundo. La información de las especies endémicas y específicamente el aporte de este trabajo sobre las especies de plantas endémicas de Costa Rica es muy importante ya que forma parte de los retos que se necesitan abordar a nivel país para avanzar en la implementación y el cumplimiento de las metas del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal (MGB), que tiene como fin detener y revertir la pérdida de biodiversidad mundial para el año 2030.

Finalmente, el catálogo de las especies de plantas con semilla endémicas de Costa Rica que se presenta incluye los nombres científicos aceptados para dichas especies, respaldados por especímenes (testigos) que están depositados mayormente (80%) en el Herbario Nacional de Costa Rica (CR) donde pueden ser consultados físicamente, así como a través de la página web de las colecciones (https://biodiversidad.museocostarica.go.cr/?coleccion_id=4). El catálogo es una base que puede ser utilizada como referente para futuras revisiones y actualizaciones, no le corresponde ser la última palabra en una región tan diversa y con una taxonomía en algunos grupos muy compleja y tal vez sin resolver. Los avances y mejoras tanto en la divulgación como en el acceso de información de nuevas especies y nuevos registros de especies tanto para Costa Rica como para la región centroamericana contribuirán al conocimiento de la riqueza y diversidad botánica y en consecuencia se deberán realizar ajustes futuros en el número e identidad de las especies endémicas.

AGRADECIMIENTOS

Agradezco las revisiones y sugerencias de la lista de especies endémicas realizadas por Nelson Zamora V., Leonardo Álvarez A., así como los aportes a versiones preliminares del manuscrito por parte de Joaquín Sánchez G. y los curadores del Herbario Nacional de Costa Rica (CR) Armando Estrada Ch. y Eduardo Chacón M. Agradezco también a Eduardo Chacón M. también por su colaboración en la elaboración del árbol filogenético de la Fig. 5.

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ÉTICA, CONFLICTO DE INTERESES Y DECLARACIÓN DE FINANCIAMIENTO

La autora declara haber cumplido cabalmente con todos los requisitos éticos y legales pertinentes, durante todo el proceso; que no existen conflictos de interés de ningún tipo; que está totalmente de acuerdo con la versión final editada del artículo. Un documento firmado ha sido registrado en los archivos de la revista.

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